(Taiwan, ROC) - Harapan Taiwan untuk lolos ke Piala Dunia Putri FIFA 2023 untuk pertama kalinya dalam 32 tahun kembali mendapat pukulan pada hari Minggu setelah tim nasional putri Chinese Taipei kalah melawan Vietnam dalam pertandingan terakhir seri playoff Piala Asia Putri 2022.
Vietnam mengalahkan Taiwan 2-1 dalam pertandingan terakhir playoff round robin antara tiga tim, dan dengan ini mengamankan tiket kelima, yang juga tiket terakhir, untuk secara otomatis masuk Piala Dunia Putri. Kelima tiket tersebut diperebutkan dalam Piala Asia Putri 2022, yang diadakan dalam gelembung COVID-19 dari 20 Januari hingga 6 Februari di India.
Taiwan sekarang maju ke turnamen playoff antar-konfederasi 10 tim yang dijadwalkan berlangsung pada Februari 2023 untuk tiga tiket terakhir untuk masuk Piala Dunia, yang dijadwalkan diselenggarakan bersama oleh Australia dan Selandia Baru pada 20 Juli hingga 20 Agustus 2023.
Usai pertandingan, kepala pelatih tim Chinese Taipei Kazuo Echigo mengungkapkan kekecewaan, tapi menegaskan bahwa ia yakin Taiwan masih akan dapat lolos ke Piala Dunia.
Banyak pemain Taiwan yang berpengalaman tidak bisa bermain dalam dua pertandingan terakhir, meskipun ini memberi pemain muda kesempatan untuk bertanding, jelas Echigo.
"Saya juga berharap para supporter akan terus mendukung timnas putri karena peluang untuk masuk ke Piala Dunia masih ada, dan kami akan mempersiapkan lebih keras. Percayalah bahwa kami akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia," katanya.
Kekalahan pada hari Minggu adalah kedua kalinya Taiwan berada dalam jarak yang sangat dekat dengan kualifikasi Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 32 tahun. Sepekan lalu, Taiwan menderita kekalahan dari Filipina dalam perempat final Piala Asia Putri 2022.