(Taiwan, ROC) - Mantan Wakil Presiden Chen Chien-jen (陳建仁) berangkat menuju Roma, Italia dari Bandara Internasional Taoyuan pada hari Kamis pukul 23:45 malam. Tujuan perjalanan adalah menjadi utusan presiden untuk menghadiri pemakaman Paus Fransiskus di Vatikan pada tanggal 26.
Berbicara bersama wartawan sebelum berangkat, Chen mengatakan bahwa perjalanannya ke Vatikan untuk menghadiri misa pemakaman Paus Fransiskus melambangkan persahabatan erat antara Taiwan dan Vatikan.
Menurut Chen, Presiden Lai Ching-te (賴清德) memintanya untuk memberikan penghormatan khusus dan berdoa untuk mendiang Paus. Yang lebih penting, lanjutnya, Presiden Lai berharap roh Fransiskus di surga akan memberkati hubungan Taiwan-Vatikan agar menjadi kuat dan memajukan perdamaian dunia serta keberlanjutan bumi.
Chen juga memuji kontribusi besar Paus Fransiskus bagi umat manusia dan negara-negara di seluruh dunia, dan meyakinkannya sebagai model bagi semua negara dalam hal perdamaian, nilai-nilai universal, dan bantuan kemanusiaan.
Untuk diketahui, Chen Chien-jen menjalin hubungan dekat dengan Paus Fransiskus. Ia sebelumnya telah bertemu Paus Fransiskus enam kali dan dianugerahi lencana anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Kepausan oleh Paus sendiri.