(Taiwan, ROC) --- Saat tim baseball Taiwan kembali dari Jepang setelah memenangkan kejuaraan dunia WBSC Premier12, terjadi insiden yang melibatkan pitcher andalan Lin Yu-min (林昱珉) dengan seorang wartawan.
Lin Yu-min, yang tampil gemilang sebagai pitcher pembuka di final melawan Jepang, sempat menjadi target kritik online karena tato di tangannya dan warna merah di bibirnya.
Beberapa netizen melontarkan kritikan dengan menyebut Lin Yu-min sebagai "pengunyah (buah) pinang", sampai-sampai ibu Lin Yun-min harus angkat bicara untuk mengklarifikasi.
Namun situasi memanas ketika tim tiba di Bandara Narita Tokyo. Seorang wartawan secara tidak pantas bertanya kepada Lin,"Apakah di Jepang jual buah pinang?" Pertanyaan ini sontak membuat Lin Yu-min langsung berubah ekspresi dan meninggalkan tempat itu.
Setelah mendapat kecaman publik, wartawan tersebut akhirnya meminta maaf lewat media sosial pada malam harinya. Dia menulis, "Saya sangat menyesal! Saya telah mengevaluasi diri atas pertanyaan saya dan ingin meminta maaf kepada Lin Yu-min dan semua penggemar. Saya akan lebih hati-hati dalam wawancara mendatang. Itu murni pemikiran pribadi saya. Saya telah membaca semua pesan pribadi dan dengan rendah hati menerima kritik. Mohon jangan menyerang perusahaan, rekan kerja, atau keluarga saya. Saya benar-benar minta maaf kepada semua."
Menanggapi komentar negatif tentang "bibir merah" Lin Yu-min yang disangka mengunyah buah pinang saat di Jepang, sebuah fanpage telah mengungkap kebenarannya.
Fanpage "大聯盟的泡泡頭世界" menjelaskan bahwa itu bukan buah pinang, melainkan tembakau. Penggunaan tembakau kunyah di baseball merupakan tradisi lama yang berasal dari akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, saat tembakau sangat populer di Amerika dan dianggap sebagai simbol maskulinitas dalam olahraga.
Di lapangan baseball, para pitcher sering mengalami kecemasan selama pertandingan panjang. Mengunyah tembakau menjadi cara melepas tekanan dan membantu mereka tetap fokus berkat kandungan nikotinnya.
Lin Yu-min, yang bermain untuk tim minor league Arizona Diamondbacks, kemungkinan mengadopsi kebiasaan ini setelah bergabung dengan baseball Amerika. Hal ini tampaknya membantunya dalam pertandingan, dan tidak perlu dipermasalahkan. Yang terpenting adalah kemampuannya melempar bola dengan baik, bukan soal dia mengunyah tembakau atau tidak saat bermain di MLB nanti.