(Taiwan, ROC) --- Institut Penelitian Pisang di Taiwan (Taiwan Banana Research Institute - TBRI) baru-baru ini secara bertahap memanen "pisang tanduk kerbau 牛角蕉", yang ukurannya sebesar lengan depan manusia, kira-kira tiga sampai empat kali lebih besar dari pisang biasa yang dikonsumsi oleh masyarakat umum.
Pisang ini tidak terlalu familiar bagi konsumen lokal, tetapi bagi banyak warga negara Amerika Tengah, Amerika Selatan, dan Asia Tenggara yang tinggal di Taiwan, pisang ini merupakan rasa nostalgia dari kampung halaman yang lezat untuk dimasak. Karena produksinya tidak banyak, pisang ini cepat habis begitu dipanen.
Institut Penelitian Pisang di Taiwan meneliti dan menanam lebih dari 200 jenis pisang. Ou Mi-er (歐密爾), asisten peneliti dari Belize di Amerika Tengah, menyatakan bahwa ketika baru pindah ke Taiwan untuk studi, ia sering merindukan makanan kampung halamannya.
"Pisang tanduk kerbau 牛角蕉" 圖/自由時報
Setelah bekerja di institut, ia menemukan bahwa mereka menanam "pisang tanduk kerbau" dan memasaknya dengan cara yang biasa dilakukan di kampung halamannya, seperti menggoreng irisan kering dan salad ikan. Saat mencoba masakan itu untuk pertama kalinya, Ou Mi-er terharu hingga hampir menitikkan air mata.
Asisten peneliti dari Institut Penelitian Pisang di Taiwan, Su Yu-yen (蘇育彥), menjelaskan bahwa sekitar 25% dari pisang di dunia, seperti pisang tanduk kerbau, termasuk dalam kategori pisang yang dimasak dan merupakan makanan pokok di banyak negara berkembang. Jika terinfeksi penyakit daun kuning pisang, ini bisa menyebabkan krisis pangan.
"Pisang tanduk kerbau 牛角蕉" 圖/自由時報
Oleh karena itu, institut telah mengimpor pisang tanduk dari Ekuador di masa lalu untuk melakukan penelitian eksperimental dan seleksi varietas yang tahan terhadap penyakit daun kuning pisang, dan siap membantu secara internasional jika diperlukan.
Metode memasak pisang tanduk yang diajarkan oleh Ou Mi-er membuat rekan kerjanya di institut terkesan dan mereka pun mulai belajar memasaknya.
Asisten peneliti, Liu Yan (劉諺), menyatakan bahwa dengan mengiris pisang tanduk dan menggorengnya dengan gula di wajan datar, hasilnya adalah sebuah hidangan penutup yang terlihat seperti kentang tumbuk renyah di luar namun sangat lembut di dalam.
"Pisang tanduk kerbau 牛角蕉" 圖/自由時報
Jika pisang ini dipromosikan ke pasar, diperkirakan akan diterima dengan baik oleh masyarakat Taiwan.
Saat ini, Institut Penelitian Pisang hanya menanam pisang tanduk dalam jumlah kecil dan menjualnya untuk mengobati kerinduan warga Amerika Tengah dan Selatan di Taiwan. Pisang ini sering habis dipesan sebelum dipanen.
Mengingat masyarakat Taiwan cukup terbuka dengan masakan dari berbagai daerah, membuat pihak institut berharap bisa mempromosikan pisang ini ke lebih banyak restoran di masa depan, sehingga konsumen dapat mencicipi berbagai hidangan pisang masak yang unik.