(Taiwan, ROC) - Media Jepang Kyodo News memberitakan bahwa Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida menggelar diskusi pembahasan dengan Presiden Palau Surangel Whipps, salah satu negara di kepulauan Pasifik yang tengah melakukan kunjungan ke Jepang pada tanggal 9 September dan menegaskan bahwa mereka akan memperkuat kerja sama untuk mewujudkan harapan "Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka".
Dalam laporan tersebut menyebutkan bahwa Fumio Kishida dan Surangel Whipps sama-sama berpendapat bahwa dengan menilik peningkatan aktivitas Daratan Tiongkok di perairan laut dan samudera, Jepang dan Palau harus memperkuat kerja sama untuk mewujudkan kawasan Indo-Pasifik yang bebas. Dan berkenaan dengan Laut Tiongkok Timur dan Laut Tiongkok Selatan, dua kepala negara menyampaikan sikap menentang jika ada pihak yang menggunakan “kekuatan” sebagai latar belakang, termasuk upaya secara sepihak dalam mencoba mengubah status quo yang ada saat ini. Pada kesempatan yang sama, kedua belah pihak juga berpendapat bahwa perdamaian dan keamanan di Selat Taiwan adalah bagian yang terpenting.
Negara Palau adalah salah satu negara sahabat yang memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan, Wakil Presiden, yang sekaligus merangkap sebagai Menteri Kehakiman Palau, J. Uduch Sengebau Senior, pada akhir bulan Agustus lalu baru saja melakukan kunjungan ke Taiwan.
Media Kyodo News menunjukkan bahwa pihak Daratan Tiongkok bermaksud untuk memperluas pengaruhnya di negara-negara kepulauan Pasifik, dan bagi pihak Jepang, memperdalam hubungan dengan negara-negara kepulauan Pasifik akan menjadi prioritas utama.
Jepang dan Palau akan merayakan 30 tahun hubungan diplomatik pada 2024. Fumio Kishida menekankan bahwa dirinya berharap untuk lebih memperkuat hubungan bilateral dengan pihak Palau, dan akan mendukung industri pariwisata Palau, yang mengalami pukulan telak sejak pandemi COVID-19 melanda.
Surangel Whipps mengatakan bahwa dia berharap dapat memperkuat pertukaran personel antara kedua negara, sehingga turut dapat mendorong pemulihan ekonomi.