Sebuah studi terbaru memperkirakan bahwa penggunan masker mencapai 129 miliar setiap bulannya atau sekitar 3 juta per menit. Kebanyakan masker yang digunakan adalah masker sekali pakai yang terbuat dari plastik mikrofiber. Produksi skala besar masker sekali pakai yang menggunakan botol plastik, diperkirakan mencapai 43 miliar per bulan.
Namun, berbeda dari botol plastik (yang 25% darinya didaur ulang), masker sekali pakai tidak ada panduan resmi tata cara dalam mendaur ulangnya, sehingga lebih mungkin dibuang sebagai limbah padat, tulis para peneliti. Jika tidak didaur ulang, masker sekali pakai dapat berakhir di lingkungan sekitar dan lautan. “Masker sekali pakai yang menumpuk dapat melepaskan zat kimia berbahaya, yang dapat menimbulkan dampak merugikan secara tidak langsung pada tumbuhan, hewan, dan manusia," kata salah satu peneliti, Elvis Genbo Xu.
Para peneliti pun memberikan saran dalam menangani limbah masker ini:
1. Siapkan tempat sampah khusus masker.
2. Mempertimbangkan standarisasi, tata cara, dan penerapan ketat untuk pengelolaan limbah masker.
3. Ganti penggunaan masker sekali pakai dengan masker yang dapat digunakan kembali.
4. Pertimbangkan untuk mengembangkan masker sekali pakai yang ramah lingkungan.
(Sumber: Science Daily. Sumber foto: Reuters.)
