(Taiwan, ROC) --- Perdana Menteri Su Tseng-chang (蘇貞昌) beserta sang istri Zhan Xiu-ling (詹秀齡), menggelar perjamuan makan malam bersama dengan Presiden Palau Surangel S. Whipps bersama sang istri. Acara yang digelar pada Senin malam tersebut, juga dihadiri oleh beberapa petinggi lainnya, meliputi Duta Besar AS untuk Palau John Hennessey-Niland beserta sang istri, Menteri Luar Negeri (MOFA) – Joseph Wu (吳釗燮), Menteri Kesehatan dan Kesejahteraan (MOHW) – Chen Shih-chung (陳時中), Menteri Dalam Negeri (MOI) – Hsu Kuo-yung (徐國勇), Ketua Komisi Penduduk Asli Taiwan – Icyang Parod (夷將‧拔路兒) dan Direktur Patroli Maritim – Chou Mei-wu (周美伍).
PM Su menyampaikan, Presiden Surangel S. Whipps adalah sosok Kepala Negara pertama yang bertandang ke Taiwan semenjak wabah pandemi COVID-19 merebak. Program “travel bubble” antar Taiwan dengan Palau juga telah resmi diluncurkan. Hal ini juga menjadi prestasi yang membanggakan bagi kedua negara.
Beliau melanjutkan, program “travel bubble” ini menjadi sangat penting, layaknya hubungan persahabatan yang terjalin antar kedua negara selama ini. PM Su menambahkan, dirinya berharap dapat mengunjungi ke Palau suatu hari nanti, dengan menggunakan program ini.
PM Su Tseng-chang mengatakan, “Taiwan akan selalu bekerja sama dengan Palau, guna mempertahankan kawasan kedaulatan negara kami. Di samping itu, kami juga akan mengembangkan roda perekonomian, sehingga dunia luar dapat melihat kemajuan yang kami galang, terutama di kawasan perairan Samudera Pasifik. Saya juga berharap, suatu hari nanti saya dapat menggunakan program ini, untuk mengunjungi negara yang indah dan menikmati panorama birunya laut Palau.”
Sebuah pertemuan pers juga digelar oleh Presiden Surangel Whipps, Jr. pada Senin malam kemarin (29/3), serta dihadiri oleh beberapa petinggi lainnya, meliputi Menteri MOFA Joseph Wu dan Duta Besar AS untuk Palau John Hennessey-Niland.
Dalam jumpa pers semalam, Presiden Surangel Whipps, Jr. menyampaikan, Taiwan adalah mitra terpenting Palau. Taiwan juga sangat berkontribusi bagi pembangunan Palau, misal sektor pertanian, pariwisata, perawatan medis, kebudayaan dan pendidikan.
Bersama dengan Amerika Serikat, Palau juga memiliki hubungan yang erat di sektor keamanan. Dan yang terpenting, Palau merupakan pihak yang selalu mendukung prinsip kebebasan dan demokrasi.
Presiden Surangel Whipps, Jr. mengatakan, “Kami memiliki nilai yang sama tentang kebebasan dan demokrasi, serta kawasan Indo Pasifik yang terbuka. Melalui kerja sama, kami juga terus berbagi tentang fakta kebenaran.”
Menanggapi ancaman yang mungkin akan dilancarkan oleh pihak RRT terhadap Palau, Presiden Surangel Whipps, Jr. menyampaikan, Palau adalah negara kecil dan sangat penting bagi mereka untuk menjalin hubungan baik dengan semua pihak.
Palau juga percaya, tidak ada pihak mana pun yang dapat mendikte Palau untuk tidak berteman dengan siapa pun. Presiden Surangel Whipps, Jr. melanjutkan, hubungan kerja sama yang terjalin seharusnya bertumpu pada prinsip kepercayaan serta hubungan timbal balik, dan tidak dibarengi dengan langkah mengintimidasi atau memiliki muatan politik.