(Taiwan, ROC) - Wakil Presiden Taiwan Lai Ching-te (賴清德) mengakhiri persinggahan singkat di New York, Amerika Serikat pada hari Minggu dan malamnya telah meneruskan perjalanan untuk menghadiri pelantikan Presiden Paraguay.
Wapres Lai yang telah dicalonkan sebagai kandidat presiden 2024 oleh partai berkuasa Partai Progresif Demokratik (DPP), mendarat di New York pada Sabtu malam (waktu setempat), dan memulai agenda perjalanannya dengan pertemuan sarapan pagi hari Minggu yang dihadiri oleh lebih dari 100 pendukungnya.
Usai sarapan yang diadakan dalam format tertutup itu, salah satu ekspatriat mengatakan bahwa dia dan yang lainnya akan terus mendukung Lai karena wakil presiden telah memberikan "kontribusi yang signifikan terhadap perkembangan Kota Tainan."
"Lain kali (kita bertemu dengan Lai), dia akan menjadi Presiden Lai," tambahnya.
Wapres Lai kemudian menyelenggarakan makan siang di The Glasshouse yang diikuti oleh ratusan perantauan Taiwan di Amerika Serikat, di mana dia berjanji untuk terus menjaga demokrasi Taiwan.
Di bawah pemerintahan Presiden Tsai Ing-wen (蔡英文), komunitas internasional telah menunjukkan dukungan kuat terhadap Taiwan yang menghadapi ancaman eskalasi militer yang terus meningkat dari Tiongkok, kata Lai, yang juga meminta semua warga Taiwan lintas partai untuk bersatu di tengah ancaman otoritarianisme.
Wapres mengatakan kepada 700-an ekspatriat yang hadir, “Apa yang diwakili oleh dukungan pada Taiwan dan prihatin atas kondisi Selat Taiwan dari negara-negara ini? Ini berarti keamanan Taiwan adalah isu keamanan global, artinya perdamaian di Selat Taiwan adalah masalah perdamaian global. Tatkala Taiwan aman, dunia juga aman; tatkala Selat Taiwan damai, dunia juga damai.” 《外230814-02-賴清德(男)30"》
Makan siang tersebut juga dihadiri oleh Ingrid Larson, direktur pelaksana American Institute in Taiwan (AIT) Kantor Washington, dan utusan tertinggi Taiwan untuk Amerika Serikat Hsiao Bi-khim (蕭美琴).
Ketua AIT Laura Rosenberger, sementara itu, menyampaikan pidato pra-rekaman sepanjang empat menit selama jamuan makan siang, berterima kasih kepada komunitas Taiwan-Amerika atas kontribusi untuk memperkuat hubungan bilateral AS-Taiwan.
Sebelum berangkat dari New York pada pukul 22:00 malam (waktu setempat) untuk terbang ke Paraguay dengan pesawat charter untuk menghadiri pelantikan Presiden terpilih Santiago Peña pada 15 Agustus, Lai menyempatkan diri untuk mengunjungi stadion rumah Citi Field dari tim Major League Baseball, New York Mets.
Sebagai penggemar berat bisbol, Lai diberi tur di stadion oleh staf Mets sebelum menikmati pertandingan tim tuan rumah melawan tim tamu Atlanta Braves.
Dengan dukungan dari Kantor Perwakilan Taiwan di New York , The Mets telah mengadakan Hari Warisan Taiwan untuk mempromosikan budaya Taiwan secara tahunan sejak 2005.