(Taiwan, ROC) – Angkatan Udara Taiwan membeli 66 pesawat tempur F-16V dari Amerika Serikat, semula dijadwalkan pada awal tahun ini akan dikirim untuk tahap awal, akan tetapi hingga saat ini masih belum diterima. Menteri Pertahanan Taiwan, Chiu Kuo-cheng (邱國正) menyampaikan pada hari Kamis ini (4/5), bahwa F-16V secara keseluruhan akan didapatkan tahun 2026 sesuai jadwal. Namun, pihaknya juga akan terus bekerja keras untuk mendesak AS mengirimkan pesawat tahap pertama secepatnya melalui berbagai pihak dan perwakilan di luar negeri.
Taiwan membeli 66 pesawat tempur F-16 dari Amerika Serikat, tapi pengiriman tahap pertama di awal tahun masih tertunda, membuat para legislator oposisi khawatir Taiwan menghadapi kekosongan keamanan. Kementerian Pertahanan (MND) Taiwan mengemukakan bahwa AS mengklaim bahwa penundaan terjadi sebagai dampak pandemi. Pesawat tempur pertama telah dirakit dan tanggal pengiriman telah direvisi menjadi kuartal ketiga tahun depan.
Menteri Pertahanan Chiu Kuo-cheng memberi laporan keterlambatan pengiriman pesawat tempur F-16V dalam sidang Komite Urusan Luar Negeri dan Pertahanan Nasional Yuan Legislatif pada 4 Mei. Dalam wawancaranya, ia menekankan bahwa secara keseluruhan, hal tersebut tetap akan didapatkan sesuai jadwal di tahun 2026, Kementerian Pertahanan juga akan terus mendesak AS, “secara keseluruhan, sebelum tahun 2026 jika memungkinkan akan mendapatkan semuanya, tapi kami tidak berpikir jika…jadi membuatnya tertunda seperti ini. Kami semua terus bekerja keras, melalui berbagai pihak baik dengan cara diplomasi, atau poihak kami menghubungi dengan kantor AIT, masih ada tim kami sendiri untuk perwakilan di AS, semuanya sedang bekerja keras.”
Berdasarkan laporan tertulis dari Kementerian Pertahanan Nasional (MND) Taiwan, budget program ini adalah lebih dari NT$ 247,2 juta, dan hingga akhir Maret telah dicairkan sebesar lebih dari NT$ 84 juta berdasarkan perjanjian yang ada, tingkat pengeluarannya mencapai 33%. Kementerian Pertahanan menunjukkan bahwa pesawat tempur pertama telah dirakit di lini produksi pesawat Lockheed Martin, dan akan terus menginstruksikan petugas penghubung di Amerika Serikat untuk melaporkan kemajuan produksi pesawat setiap minggunya. Rapat manajemen program juga akan digunakan untuk mengawasi kinerja kontrak, sehingga mendapatkan pesawat tempur sesuai jadwal dengan kualitas yang baik, memperkuat kekuatan tempur secara keseluruhan.